战国时期，有一支专门主张提倡阴阳、五行学说的学派，被称为“阴阳家”，史学家一般以齐国人邹衍(驺衍)、驺奭为创始人。
阴阳家的哲学思想主要是“阴阳说”和“五行说”。
“阴阳说”是把“阴”和“阳”看作事物内部的两种互相消长的协调力量，认为它是孕育天地万物的生成法则，这和道家创始人老子所秉承的构成世界的概念“道生阳，阳生阴，阴阳生八卦，太极生万物，万物负阴而抱阳，冲气以为和”相同。
“五行说”则是由“金、木、水、火、土五种基本元素不断循环变化”的理论发展出“五行相生相克”的理念。研究阴阳五行说，能从天体的运行的计算来制订历法，掌握世间万象。到后来，发展出专门研究天体运行规律的“天文家”、研究历法的“历数家”后与“五行家”相结合。
在蒙昧的科学洪荒时代，为了避免灾厄，人们总是希望能预先得知天地变迁的异动，“阴阳五行说”的出现将这一愿望变成了现实。其代表典籍就是自周朝流传至今的《老子》、《文子》、《黄帝四经》、《列子》、《庄子》、《易传》、《鹖冠子》、《管子》、《黄帝内经》、《三十时》、《阴阳家佚书辑本二种》等。
阴阳之间存在着对立统一的复杂关系。阴阳之间的关系，在阴阳学说理论系统中可以概括为两条公理和两条定理。
阴阳之间的关系排名较好条公理：阴阳对立。
阴与阳在本质上是相反的、矛盾的、对立的。事物存在着阴阳属性，因此拥有不同阴阳属性的事物也是对立的。比如乾阳与坤阴，再比如向下的、柔软的水和向上的、明亮的火。
阴阳之间的关系排名较好条公理：阴阳交感互根。
阴与阳之间存在着互相依存、互相作用的关系。“孤阳不生，孤阴不长”，只有存在阳气，就必然存在阴气，不存在相对的阳，也不存在相对的阴。阳气在一定条件下也能够帮助阴气，阴气在一定条件下也能够帮助阳气。阴阳化生万物的本质就是这条定理。
阴阳之间的关系排名较好条定理：阴阳平衡。
万事万物都处于相对运动的状态。宇宙中的阴阳两气也在不断地变化。根据阴阳对立，在阳气和阴气总爱不变的前提下，就会出现阴气和阳气此消彼长的情况。而再根据阴阳交感互根，阴气和阳气互相帮助互相消耗，也会出现阴气和阳气同时消长的情况。阴阳两气的共同变化，在本质上为了达到阴阳之间的动态平衡。
阴阳之间的关系排名较好条定理：阴阳转化。
在一定条件下，阴气和阳气也能够互相进！行转化。根据阴阳交感互根，我们知道万事万物都由阴气和阳气组成，事物内部也存在阴气！和阳气。当阴气占上风时，事物就表现为阴属！性，当阳气占上风时，事物就表现为阳属性。
阴气和阳气处于动态平衡的状态，因此彼此之间不断发生着消长变化。当这种消长变化达到一定界限时，就会导致原本居于次位的阴阳之气成为主位，使得亊物的阴阳属性发生变化。这就是“物极必反”。黑夜白昼、四季交替无不体现出这一点。