教字是多音字，意思分别是：jiào：1.指导，训诲。 2.使，令。 3.指“宗教”。 4.姓。 jiāo：传授。教 jiào〈动〉会意。从攴( pū),从孝,孝亦声。“攴”,篆体象以手持杖或执鞭。在奴隶社会,奴隶主要靠鞭杖来施行他们的教育、教化。
本义：教育,指导。
上所施下所效也。——《说文》
以教国子弟。——《周礼·师氏》。
注:“教之者,使识旧事也。”
1. 指导，训诲：～习。～头。～正。～师。～导。管～。请～。～学相长。因材施～。
2. 使，令：风能～船走。
3. 指“宗教”：～士。～主。～皇。～堂。
4. 姓。
《说文解字》中描述，“教”是个会意字。甲骨文左边是个“子”（小孩），“子”上的两个叉是孩子在学算数，右边是一只手拿了一条教鞭。金文的形体与甲骨文相似。小篆从甲骨文、金文的形体演变而来。楷书形体即是现代汉语规范用字。
“教”的本义是教育、指导。请教中的教也是指导的意思。
意思是指指导训诲。
“教”的基本含义为指导，训诲，如教习、教头；引申含义为使，令，如风能教船走；指“宗教”，如教士、教主。
在现代汉语中，“教”还有教育、教材的含义，如教席、教术。
教的本义是教导、教育，特指传授某种知识或技能，读作jiāo。教又有使、命令之义。又可以写作“叫”，读jiào。引申指某种学说或学术派别，又引申为宗教。说文解字