《本草纲目》解释：“凡花木名海者，皆从海外来”。海棠花从海外来，类棠梨，故名。白话译文：凡是花草树木名称中有海字的，都是从海外来的。海棠是苹果属（Malus）多种植物和木瓜属（Chaenomeles）几种植物的通称与俗称。代表植物海棠花（学名：Malusspectabilis）和木瓜（学名：Chaenomelessinensis）都是蔷薇科的灌木或小乔木，为中国排名较好观赏树种，各地习见栽培。园艺变种有粉红色重瓣者和白色重瓣者。扩展资料海棠花姿潇洒，花开似锦，自古以来是雅俗共赏的名花，素有“花中神仙”、“花贵妃”、“花尊贵”之称，海棠素有“国艳”之誉，栽在皇家园林中常与玉兰、牡丹、桂花相配植，形成“玉棠富贵”的意境。历代文人多有脍炙人口的诗句赞赏海棠。海棠花常植人行道两侧、亭台周围、丛林边缘、水滨池畔等。海棠迎风峭立，花姿明媚动人，楚楚有致，花开似锦，自古以来是雅俗共赏的名花，素有“花中神仙”、“花贵妃”之称，在皇家园林中常与玉兰、牡丹、桂花相配植，形成“玉棠富贵”的意境。海棠花常植人行道两侧、亭台周围、丛林边缘、水滨池畔等地。
海棠花的名字又叫解语花。因“棠”与“堂”同音，在与玉兰花、牡丹花、桂花搭配在一起时，寓意“玉堂富贵”；与菊花、蝴蝶相配，寓意为“捷报寿满堂”；与五个柿子相配时，又寓意“五柿同堂”。海棠花的花形娇媚，象征美丽的姑娘。
海棠花原产于中国，是中国的特有排名较好植物，有“国艳”的美称。海棠花高可达8米，茎直立，叶子互生且表面油亮呈卵形。海棠花的花朵是5-8朵生的花序状，有白、粉、红等颜色。海棠花的花期是4-5月，花语是游子思乡、离愁别绪、温和、美丽、快乐
“海棠”一词的记载，较好早出现在唐代的《百花谱》中。“棠”本意是只开花不结实的树木，而后引申为开花美丽而果实不堪食用的木本。
古代有“白棠”“赤棠”之分，前者为今之杜梨，果实可食；而后者很可能是山荆子，果实小而红艳，味道却酸涩难吃。
古人不善区分，因为花相似，叶相仿，果实亦雷同，而把结小果子的梨属杜梨与苹果属的山荆子归为一类，是极有可能的。
而唐代的“海棠”一词，则与前述类似，“海”为外来之意，常指事物来源不明，于是从这名字便可知其并非本土植物，它很可能是外来甚或杂交出来的。